Seit Ende 2014 ist Seeuws dort Direktor der Abteilung für Verkehr, Telekommunikation und Energie. Von ihm wird jetzt Pionierarbeit verlangt: Artikel 50 des EU-Vertrags regelt nicht einmal im Ansatz, wie die Scheidungsverhandlungen ablaufen sollen. Klar ist nur, dass sie zunächst einmal auf zwei Jahre angesetzt sind. Als sicher gilt auch, dass Untergruppen für die Verhandlungen gebildet werden. Noch hat der Belgier Zeit, um sich vorzubereiten. Solange die britische Regierung nicht förmlich den Austritt erklärt, wird es keine Verhandlungen geben. Auch EU-Kommissionspräsident Jean-Claude Juncker hat für seine Kommissare und EU-Beamten eine "ordre de mufti", wie er es selbst nennt, ausgegeben - eine Anordnung von höchster Stelle. Im jetzigen Stadium dürfe es zu keinerlei Kontakt kommen.

Mit dem Brief aus London wird aber frühestens gerechnet, wenn der britische Premier David Cameron auch faktisch zurücktritt und die Regierungsgeschäfte an seinen noch zu bestimmenden Nachfolger übergibt. Vor Herbst wird dies aber nicht geschehen. Selbst informelle Gespräche sind bis dahin tabu. Mit der Devise will die EU den Druck auf Großbritannien erhöhen und "Rosinenpickerei" bei den Trennungsverhandlungen verhindern. Alles soll im Paket besprochen werden.

Inzwischen gibt es Hinweise darauf, dass es eine gewisse Rangelei zwischen den EU-Institutionen um die Kompetenzen bei den Scheidungsverhandlungen gibt. Offensichtlich gibt es Verwunderung in der Kommission über die Benennung von Seeuws. Damit sei EU-Ratspräsident Donald Tusk gegenüber der EU-Kommission vorgeprescht, hört man. In Brüssel heißt es: Tusk beanspruche so für sich und den Ministerrat eine zentrale Rolle bei den Verhandlungen mit London. Ein Sprecher der Kommission erklärte hingegen, es sei zentrale Aufgabe der Kommission, die Gespräche mit London zu führen. Wie man hört, kam die Sache auch bei der Sitzung der Kommissare am Montag zur Sprache. Jean-Claude Juncker ist dort dem Vernehmen nach aufgefordert worden, für die Kommission das Verhandlungsmandat zu beanspruchen. Der Sachverstand der EU-Beamten werde dringend für die Abwicklung der Beziehungen benötigt. Insbesondere die Finanzgeflechte seien so komplex, dass damit der Ministerrat überfordert sei. Auch im Forschungssektor werde mit komplizierten Verhandlungen gerechnet.

Einen offenen Streit erwartet aber niemand. Vermutlich wird es auf eine Arbeitsteilung hinauslaufen. Dabei könnte der Ministerrat eher für die politischen Fragen der Scheidungsverhandlungen zuständig werden. Und die Kommission würde den technischen Sachverstand beisteuern. Wenn es so käme, würde Seeuws in den Mittelpunkt der Öffentlichkeit rücken. Von seinem Werdegang her wäre diese Rolle auf ihn zugeschnitten: Diplomatisches Auftreten und ein geschliffenes Wort sind dabei von Vorteil.