Das alles ist gefährdet - zum großen Teil durch die Industrie, ihre Geldgeber und die Politik selbst. Die Autobauer verließen sich darauf, dass der Verbrennungsmotor eine Erfindung für alle Ewigkeit sei. Die Politik sanktionierte alles, was dem Auto-Standort nutzte, Umweltverschmutzung und selbst Betrug inklusive. Und die Geldgeber finanzierten, ohne zu zucken, alle milliardenschweren Modellwechsel und jeden Traum vom Riesenkonzern, egal ob von Daimler, VW oder BMW.

Derweil verschob sich einiges in der Wertschöpfungskette. Mit Tesla und dem japanischen Hybrid-Motor ist zum ersten Mal eine Alternative zum herkömmlichen Antrieb gelungen. Elektronik und Software übernehmen weite Teile im Auto. Das selbstfahrende Fahrzeug ist die Domäne Googles und nicht des Daimler- oder VW-Konzerns. Die Deutschen drohen zu gewöhnlichen Zulieferern der Ideen-Schmieden des Silicon Valley herabzusinken. Siemens-Chef Joe Kaeser hat unrecht, wenn er Google zum Diener machen will. Welcher Fehler!

Im Wettbewerb der Nationen, den der US-Ökonom Michael Porter so präzise beschrieben hat, verliert das Land, dessen Produkte an Werthaltigkeit einbüßen. Genau das geschieht in der deutschen Auto-Industrie. Der Skandal um die Diesel-Fahrzeuge, ein weiterer Irrweg der Branche, legt die Schwäche offen.

Noch hat die deutsche Ingenieurskunst eine Chance. Sie muss den Kampf um die wertschöpfungsintensiven Teile annehmen, besonders, was die Umsetzung der Ideen aus den USA betrifft. Und die Firmen müssen einsehen: Das Internet verändert jedes Geschäftsmodell.

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