Während über die Gründerjahre und ersten Meilensteine des DFB Klarheit besteht, öffnete sich der Verein erst viele Jahre später einer Aufarbeitung der Verbindungen zwischen Funktionären des Verbandes und den Nationalsozialisten zu Zeiten des Dritten Reiches. Mittlerweile gelten allerdings, unter anderem durch eine vom DFB selbst in Auftrag gegebene Studie, enge Kontakte zahlreicher Verantwortungsträger des DFB zum Nationalsozialismus als bewiesen.
1954 trat der Deutsche Fußball-Bund der UEFA bei - und verbot ein Jahr später den Frauenfußball. Der DFB fürchtete um "Sittlichkeit und Anstand", erst 1970 wurde das Verbot wieder aufgehoben. Seit 1990 trägt der DFB die Frauen-Bundesliga aus.
Die heutzutage nicht mehr wegzudenkende Bundesliga der Männer wiederum spielte in den Jahren 1963/64 ihre erste Saison. Neben der Deutschen Meisterschaft wird heute unter dem Dach des Deutschen Fußball-Bundes auch der DFB-Pokal ausgetragen - von Männern wie von Frauen. Was die Nationalmannschaften des DFB betrifft, sind als größte Erfolge die vier Weltmeistertitel und drei Europameistertitel der Männer sowie die zwei Weltmeistertitel und ganze acht Europameistertitel der Frauen zu nennen.
Basierend auf Recherchen des Nachrichtenmagazins DER SPIEGEL, geriet der DFB zuletzt im Oktober 2015 in den Verdacht, im Rahmen der Bewerbung um die Fußball-WM 2006 Schmiergelder fließen gelassen zu haben. Auch der bis November 2015 amtierende $(LEhttp://www.rp-online.de/thema/wolfgang-niersbach/:DFB-Präsident Wolfgang Niersbach selbst sieht sich seitdem Korruptionsvorwürfen ausgesetzt.