Zverev, Sohn russischer Eltern, braucht etwas, bis er das Erlebte in Worte fassen kann. Er hat sich zum Sieg gequält. Während seines vierstündigen Arbeitseinsatzes muss er sich übergeben und wird von Krämpfen geplagt. "Die Tennisgötter wollten mir direkt eine Aufgabe stellen", sagt Zverev. "Die habe ich doch ganz gut erfüllt. Mental war es noch schwieriger als physisch, mal sehen, wie ich das verkrafte." Er hat noch keine Erfahrungswerte in dieser Klasse - noch nie zuvor hat er ein Fünf-Satz-Match absolviert.

Alexander Zverev hat schon Anfang des vergangenen Jahres in Melbourne nachhaltig Werbung in eigener Sache betrieben. Bei den Australian Open gewann der damals 16-Jährige die U18-Konkurrenz. Vor Zverev gewannen den Wettbewerb der Junioren in Australien erst drei Deutsche: Dirk Dier (1990), Nicolas Kiefer (1995) und Daniel Elsner (1997). Dirk, wer? Daniel, wer? Immerhin mit dem Namen des Hannoveraners Kiefer werden einige noch etwas anfangen können. Er ist mittlerweile als Co-Kommentator für den TV-Sender "Sat.1" am Mikrofon im Einsatz.

Der frühere Wimbledon-Sieger Michael Stich, der Zverev schon seit Jahren mit Rat zur Seite steht, warnt vor überzogenen Ansprüchen. "Er ist jung, er muss noch wahnsinnig viel lernen", sagt der Wimbledonsieger von 1991 im Gespräch mit dem Sportinformationsdienst. "Er hat in den ersten Monaten auf der Tour nicht immer die richtigen Entscheidungen getroffen, hat sich aber gefangen und ist konstanter geworden."

Zverev, Spitzname Sascha, geht unbekümmert an sein Tagwerk. In der zweiten Runde trifft er auf dem "heiligen Rasen" auf den US-Amerikaner Denis Kudla - ein durchaus machbares Duell für den 1,95-Meter großen Schlaks, dessen älterer Bruder Mischa ebenfalls Profispieler ist. "Mir gefällt es zu kämpfen", sagt Alexander Zverev. Der Anfang war zumindest vielversprechend.