Eaton setzte sich in der finalen Ausscheidung gegen Jamaikas Sprint-Superstar Usain Bolt und Dreisprung-Weltmeister Christian Taylor (USA) durch. Neben Dibaba standen 200-m-Weltmeisterin Dafne Schippers (Niederlande) und Polens Hammerwurf-Weltrekordlerin Anita Wlodarczyk in der Endauswahl.

"Auch wenn die Leichtathletik-Familie nicht wie gewohnt in Monaco zusammengekommen ist, wollen wir dennoch die erstaunlichen Leistungen der Athleten feiern. Die Vorstellungen von Ashton Eaton und Genzebe Dibaba sind eine Inspiration und ein Beispiel für wahre sportliche Exzellenz", sagte IAAF-Präsident Sebastian Coe.

"Ich bin dankbar für diesen Preis und nehme ihn im Namen aller Athleten an, die das lieben, was sie tun", meinte Eaton. "Ich fühle mich überwältigt und geehrt", sagte Dibaba: "Ich hatte eine großartige Saison."

Deutsche Athleten hatten es nicht auf die "Longlist" mit neun Sportlern und Sportlerinnen aus jeweils neun Kategorien geschafft, aus der ein zehnköpfiges Experten-Gremium die jeweils drei Finalisten auswählte.

Ursprünglich sollten die Welt-Leichtathleten wie gewohnt auf der IAAF-Gala bekannt gegeben werden, der Verband hatte das luxuriöse Fest aber angesichts der Korruptions-Affäre um seinen Ex-Präsidenten Lamine Diack abgesagt.