Emmerling hatte zuletzt den Zweitligisten Rot Weiss Ahlen trainiert und wurde dort am 20. September 2009 beurlaubt. Zuvor hatte Emmerling Kickers Emden betreut, bei seinem früheren Verein Fortuna Düsseldorf war er 2002 als Spielertrainer tätig. Als Profi spielte er für Wattenscheid 09, den 1. FC Kaiserslautern, Hannover 96, den MSV Duisburg und Düsseldorf.

Emmerling tritt in Erfurt die Nachfolge von Rainer Hörgl an, von dem sich der Klub in der vergangenen Woche nach drei Niederlagen in Folge getrennt hatte. Hörgl war sowohl Trainer als auch Sportlicher Leiter gewesen.