Dabei hatte sich Gisdol auch ohne seine neue chilenische Kreativ-Waffe Eduardo Vargas, die bis zur 76. Minute nur auf der Bank saß, einen klaren Plan ausgedacht. Bei eigenem Ballbesitz ließ sich in Pirmin Schwegler oder Eugen Polanski immer ein defensiver Mittelfeldspieler zwischen die Innenverteidiger fallen, gleichzeitig rückten die Außenverteidiger vor. Die numerische Überlegenheit im Mittelfeld erbrachte zunächst zwar nicht den gewünschten Torerfolg, aber immerhin eine gute Chance für Mark Uth (12.).

Gleichzeitig barg die offensive Spielweise aber auch Risiken. Bei Ballverlusten, die es gegen lauffreudige und energische Darmstädter hin und wieder gab, waren die Hoffenheimer anfällig für Konter. Weil die spielerisch limitierten Hausherren jedoch zu unpräzise agierten, wurde es kaum gefährlich.

Das Geschehen spielte sich auch nach knapp 30 Minuten weiterhin größtenteils zwischen beiden Strafräumen ab. In dieser Zeit häuften sich Nickligkeiten und kleinere Fouls, die vor allem den Spielfluss der Hoffenheimer störten. Aus dem Spiel heraus gelang trotz guter Ansätze bis zur Halbzeit nichts mehr, vielmehr witterten nun die Darmstädter ihre Chance. Mit der besten Möglichkeit, einem Freistoß aus 17 Metern, scheiterte Konstantin Rausch aber an der Mauer (38.).

In einer ereignisarmen Partie mit unterdurchschnittlichem Unterhaltungswert sahen die Zuschauer auch nach dem Seitenwechsel das gleiche Bild: Hoffenheim agierte, Darmstadt reagierte - mit der einzigen Gemeinsamkeit, dass beide Mannschaft äußerst harmlos blieben. In der Schlussphase hatte Ex-Nationalspieler Kevin Kuranyi die Hoffenheimer Führung auf dem Fuß, kam in der 82. Minute jedoch etwas zu spät. In der Nachspielzeit (90.+1) blockte Luca Caldirola Kuranyis Schuss auf der Linie.

Kapitän Aytac Sulu und Rausch verdienten sich im Darmstädter Team die besten Noten. Der kämpfende Nationalspieler Kevin Volland und Pavel Kaderabek ragten aufseiten der Hoffenheimer heraus.