Schuster begrüßte vor dem Spiel die wenigen Spieler, die er aus dem runderneuerten Darmstädter Kader noch kannte, ebenso herzlich wie die Betreuer. Das Duell, hatte er gesagt, böte "einen besonderen Reiz für alle". Das galt im Speziellen für den 48-Jährigen selbst, der 98 einst von der 3. Liga bis ins Oberhaus geführt hatte.

Wie von Schuster prophezeit, begegnete ihm seine "Ex" vor 28.113 Zuschauern in der WWK Arena mit Leidenschaft und Härte. Im Angriff fanden die Lilien jedoch kaum statt, flüssige Kombinationen über mehr als zwei, drei Stationen gab es von ihnen so gut wie gar nicht. Schusters FCA war technisch stärker und spielte dominant.

Gefährlich wurde es meist dann, wenn es über die Außen ging. Raul Bobadilla traf nach Hereingabe von Dong-Won Ji das Lattenkreuz (23.). Kurz darauf musste der Stürmer raus (31.): Peter Niemeyer, eben erst von einer Gelb-Rot-Sperre zurück, hatte ihn im Mittelkreis über die Klinge springen lassen, der Paraguayer verletzte sich dabei an der linken Schulter.

Richtig turbulent wurde es erst kurz vor der Pause. Zunächst rettete Darmstadts Torwart Michel Esser stark gegen Finnbogason (45.), dann rauschte der schon verwarnte Guwara im Mittelfeld in Daniel Baier rein und flog vom Platz.

In Überzahl tat sich Augsburg in der zweiten Hälfte deutlich leichter. Es war keine Minute gespielt, als Finnbogason die Flanke von Ja-Cheol Koo einköpfte. Der Isländer stand dabei völlig frei zwischen beiden Innenverteidigern.