"Ich habe wirklich gepusht so gut es ging", sagte Vettel: "Es war sehr, sehr knapp, ich habe alles versucht, aber er ist einfach davongeflogen. Es war ein tolles Rennen mit einem tollen Publikum." Hamilton bedankte sich für eine "tolle Arbeit des Teams, Sebastian war sehr nah dran, aber wir haben alle einen super Job gemacht, auch, was die Strategie angeht." Barcelona sei wie immer eines der härtesten Rennen der Saison, sagte Hamilton: "Ich glaube, ich habe einige Kilos verloren, und dann auch noch diesen Kerl in Rot im Nacken."

Der Australier Daniel Ricciardo erreichte als Dritter sein erstes Podium der Saison. Der Red-Bull-Pilot profitierte dabei allerdings vom Ausfall des zweiten Mercedes-Piloten Valtteri Bottas (Finnland/Motorschaden) sowie von der Kollision zwischen Kimi Räikkönen (Finnland/Ferrari) und Vorjahressieger Max Verstappen (Niederlande/Red Bull) in Runde eins, die dabei Aufhängungsbrüche an ihren Boliden erlitten und ausschieden.

Vettel verteidigte in der 38. von 66 Runden auf dem Circuit de Barcelona-Catalunya seine zwischenzeitliche Spitzenposition mit einem harten, aber fairen Manöver zunächst erfolgreich gegen Hamilton, sechs Runden später musste der Heppenheimer seinen Rivalen aber passieren lassen. Dabei konnte Vettel nach einem perfekten Start gar von seinem zweiten Barcelona-Sieg träumen, doch durch einen womöglich zu frühen ersten Boxenstopp in Runde 14 ermöglichte Ferrari den Silberpfeilen die Chance zum Strategiewechsel.

Vettel erwischte einen perfekten Start und zog bereits deutlich vor dem Ende der 740 m langen Anfahrt auf den ersten Bremspunkt an Pole-Setter Hamilton vorbei. Damit war für den Briten der Vorteil von Startplatz eins in Barcelona dahin.

Vettel zog schnell auf mehr als zwei Sekunden davon und nahm Hamilton damit das Recht, per DRS mit flach gestelltem Heckflügel auf den langen Geraden schnell aufzuschließen. Ferrari holte seinen Starpiloten allerdings bereits nach der 14. von 66 Runden zum ersten Reifenwechsel in die Box und gab Mercedes so die Chance zur Strategieänderung.

In der Folge wurde Vettel von Bottas aufgehalten, wodurch Hamilton nach seinem eigenen ersten Stopp in Runde 21 schnell aufschließen konnte. Vettel hetzte Sotschi-Sieger Bottas und überholte den Finnen schließlich mit einem gewagten Manöver.

"Lewis, versuch die Lücke zu Vettel zu schließen", wies die Mercedes-Box ihren Topfahrer an. Der gab entnervt zurück: "Mit diesen Reifen kann ich das nicht." Hamilton wechselte seine Pneus zum zweiten Mal in Runde 37, einen Umlauf später kam Vettel - und bei Ausfahrt des Heppenheimers berührten sich die WM-Favoriten erstmals in dieser Saison, Vettel blieb knapp vorn. "Das war gefährlich", funkte Hamilton. "Ich kann nicht glauben, wie schnell du da warst", sagte Vettel anschließend zu seinem Kontrahenten.

Der holte sich in Runde 44 auf der Strecke die Führung und ließ Vettel in der Folge nicht mehr herankommen. "Für die Serie ist es toll, dass es so knapp ist. Es ist ein echter Fight", hatte Daimler-Vorstandschef Dieter Zetsche bereits vor dem Rennen bei Sky gesagt und Recht behalten.

Nico Hülkenberg (Emmerich) fuhr mit seinem Renault als Sechster zum dritten Mal in Folge in die Punkteränge. Der Worndorfer Pascal Wehrlein fuhr im Sauber ein beherztes Rennen und erreichte trotz einer Fünf-Sekunden-Zeitstrafe mit Rang acht sein bestes Karriere-Ergebnis.

Lokalmatador Fernando Alonso, der mit seinem chronisch schwachen McLaren-Honda im Qualifying fast sensationell Rang sieben erreicht hatte, wurde in Kurve eins von seinem früheren Ferrari-Teamkollegen Felipe Massa (Brasilien/Williams) leicht touchiert, ins Kiesbett geschickt und zunächst aus den Punkterängen befördert. Der Spanier sah vor seinem Ausflug zum Indy 500 am Wochenende des Moncao-Grand-Prix zwar die Ziellinie, blieb aber als 12. ohne Punkte.

Großer Preis von Spanien:

1. Lewis Hamilton (Großbritannien) Mercedes 1:35:56
2. Sebastian Vettel (Heppenheim) Ferrari 0:03,490 Minuten zurück
3. Daniel Ricciardo (Australien) Red Bull 1:15,820, eine Runde zurück
4. Sergio Perez (Mexiko) Force India
5. Esteban Ocon (Frankreich) Force India
6. Nico Hülkenberg (Emmerich) Renault
7. Carlos Sainz jr. (Spanien) Toro Rosso
8. Pascal Wehrlein (Worndorf) Sauber
9. Daniil Kwjat (Russland) Toro Rosso
10. Romain Grosjean (Frankreich) Haas, zwei Runden zurück
11. Marcus Ericsson (Schweden) Sauber
12. Fernando Alonso (Spanien) McLaren
13. Felipe Massa (Brasilien) Williams
14. Kevin Magnussen (Dänemark) Haas
15. Jolyon Palmer (Großbritannien) Renault
16. Lance Stroll (Kanada) Williams

Ausgeschieden: Kimi Räikkönen (Finnland) Ferrari (Kollision), Max Verstappen (Niederlande) Red Bull (Kollision), Valtteri Bottas (Finnland) Mercedes (Motor), Stoffel Vandoorne (Belgien) McLaren (Kollision)

WM-Stand in der Fahrerwertung:

1. Sebastian Vettel (Heppenheim) Ferrari 104 Punkte
2. Lewis Hamilton (Großbritannien) Mercedes 98
3. Valtteri Bottas (Finnland) Mercedes 63
4. Kimi Räikkönen (Finnland) Ferrari 49
5. Daniel Ricciardo (Australien) Red Bull 37
6. Max Verstappen (Niederlande) Red Bull 35
7. Sergio Perez (Mexiko) Force India 34
8. Esteban Ocon (Frankreich) Force India 19
9. Felipe Massa (Brasilien) Williams 18
10. Carlos Sainz jr. (Spanien) Toro Rosso 17
11. Nico Hülkenberg (Emmerich) Renault 14
12. Romain Grosjean (Frankreich) Haas 5
13. Kevin Magnussen (Dänemark) Haas 4
14. Daniil Kwjat (Russland) Toro Rosso 4
15. Pascal Wehrlein (Worndorf) Sauber 4

Teamwertung:
1. Mercedes 161 Punkte
2. Ferrari 153
3. Red Bull 72
4. Force India 53
5. Toro Rosso 21
6. Williams 18
7. Renault 14
8. Haas 9
9. Sauber 4