"Es würde der Kirche guttun, diesen Punkt zu klären", zitiert die US-Zeitschrift "National Catholic Reporter" den Papst. Diakone dürfen in der katholischen Kirche taufen und predigen, nicht aber die Messe feiern oder die Beichte hören. Die Diakonenweihe ist die erste der drei Weihestufen. Danach können die Priester- und Bischofsweihe folgen. Die Nichtzulassung von Frauen zum Priesteramt wurde von Papst Johannes Paul II. (1978-2005) im Jahr 1994 als unabänderliche kirchliche Lehre definiert.