Für eine Anklageerhebung ist laut Gesetz letztlich nicht das Gericht zuständig, sondern die Staatsanwaltschaft. Im US-Bundesstaat Ohio gibt es jedoch eine Regelung, nach der Bürger an der Anklagebehörde vorbei die Richter anrufen können, um eine Klage zu erreichen. Die Aktivistin Rachelle Smith, die mit anderen das Gericht in Cleveland eingeschaltet hatte, begrüßte die Empfehlung des Richters. "Das ist nicht das Ende des Weges, aber es ist ein Schritt und er ist ermutigend", sagte Smith dem Nachrichtenportal Cleveland.com.

Tamir Rice war Ende November in einer Parkanlage in Cleveland erschossen worden. Die Polizisten hielten eine Waffenattrappe, die der Zwölfjährige in den Händen hielt, nach eigenen Angaben für echt. Aufnahmen einer Überwachungskamera zeigten, dass die Beamten nach der Ankunft am Ort des Geschehens binnen Sekunden Schüsse auf den Teenager abgaben. Angaben eines Anwohners, der beim Alarmierungsanruf bei der Polizei von einer vermutlich unechten Waffe in den Händen des Kindes sprach, wurden den Polizisten offenbar nicht übermittelt.

Die tödlichen Schüsse auf Tamir Rice waren einer von vielen Vorfällen, bei denen weiße US-Polizisten in den vergangenen Monaten unbewaffnete Afroamerikaner erschossen. Sie lösten damit landesweit immer wieder Proteste gegen Rassismus und Polizeigewalt aus.

Die beiden Polizisten, die an dem Einsatz in Cleveland beteiligt waren, waren damals 26 und 46 Jahre alt. Für den Todesschützen zog Richter Adrine am Donnerstag eine Anklage wegen Totschlags in Betracht. Die Behörde des Sheriffs hatte in der vergangenen Woche ihre Untersuchung zum Fall von Tamir Rice abgeschlossen. Sie legte der Staatsanwaltschaft einen Bericht vor. Bis zu einer endgültigen Entscheidung der Staatsanwaltschaft, ob sie Anklage gegen die beiden Beamten erhebt, können noch Monate vergehen.