Die Webseite zeigt von so gut wie jedem registrierten Schiff auf dieser Welt Position, Kurs, Geschiwindigkeit und Ziel an. Dazu gibt es weitere Informationen zum Schiff, Fotos und technische Daten. Das alles wird übersichtlich auf einer in Sektoren unterteilten Karte angezeigt. Tanker und Gefahrguttransporter sind rot, Frachtschiffe grün, Fähren blau. Und Schiffe sind nicht alles: Auch Windparks, Arbeits- und Ölplattformen werden angezeigt. Schnell merkt man, dass auf dem Meer ganz schön viel los ist.

Die Daten lassen sich auch filtern - etwa, wenn man nur nach Plattformen, Arbeitsbooten oder Fähren sucht. Auch viele Privatboote oder Wasserfahrzeuge von Behörden sind auf der Karte zu sehen. Nutzer können sich Flotten mit Schiffen zusammenstellen, deren Fahrten sie verfolgen wollen. Wer Schiffe fotografiert, kann eigene Bilder in die Datenbank hochladen: Knapp 600.000 Wasserfahrzeuge sind darin bereits registriert. Die Nutzung von Marinetraffic.com ist kostenlos, für knapp vier Euro gibt es eine App für das Smartphone (iOS/Android).