Anders als im vergangenen Jahr, als Hutter mit einem zweiten Platz sich selber und alle Experten überraschte, gehört er diesmal zum erweiterten Favoritenkreis. "Ich bin fit, aber von meiner Bestform noch etwas entfernt", sagt Hutter. "Ich mache mir keinen Druck und versuche, so gut wie möglich zu spielen." Die Platzierung ist für Balazs Hutter wichtig, um im Kreis der Nationalspieler zu bleiben. Schließlich stehen im Sommer auch wieder die Jugend-Europameisterschaften auf dem Programm. Außerdem möchte sich Hutter, der in seinem letzten Jugendjahr ist, für den U 23-Kader empfehlen. Er schätzt die Konkurrenz stärker ein als im Vorjahr: "Einige Spieler haben sich sehr gut weiterentwickelt."

Das Feld ist gespickt mit vier Spielern aus der 3. Liga, fünf aus der Regionalliga und drei aus der Oberliga. Aber auch die Akteure, die "nur" in der Oberliga zum Schläger greifen sind ernsthafte Konkurrenten. So weist Fan Bo Meng (TTC Fulda-Marberzell) mit 2173 Punkten den viertbesten Ranglistenwert aller Teilnehmer auf. Und damit mehr als Hutter (2163). Gleich zu Beginn muss Hutter gegen Gerrit Engemann spielen. Der für den Drittliga-Spieler des TTC GW Bad Hamm ist klarer Favorit auf den Turniersieg. Dann folgt gegen den ebenfalls defensiv agierenden Jonah Schlie (TSV Lunestadt) bereits eine wichtige Partie, in der sich vielleicht schon die Platzierung hinter Engemann entscheiden wird.