Die Fans taten es freilich bereits am Samstag. Das Gegentor des Tabellenführers Bayern München zum 2:2 bei Eintracht Frankfurt wurde ebenso laut bejubelt wie die beiden Treffer des nun besten Liga-Torschützen Anthony Modeste (28./39., Foulelfmeter). Dass in der Schlussphase sogar die ersten Meisterschalen in die Luft gereckt wurden, kommentierte Trainer Peter Stöger mit einem Schmunzeln. "Ich kann den Leuten nicht verbieten, dass die Papp-Schalen mitbringen", meinte er. Horn glaubt derweil nicht an eine selbstironische Aktion: "Die Fans glauben schon wirklich an uns", sagte der 23-Jährige: "Sie wissen, dass in diesem Jahr ein Tick mehr möglich ist als im letzten." Damals waren die Kölner Neunter. Die Bayern würden "sicher auch diesmal souverän Meister werden", meinte Horn: "Aber wir versuchen, so lange wie möglich oben dranzubleiben."

Erst einmal müssen sich die Kölner, zuletzt 1992 im Europacup vertreten, an den Druck auf ein Spitzenteam gewöhnen. "Der war schon da", erklärte FC-Manager Jörg Schmadtke: "Ihr schreibt alle vom Bayern-Jäger - und die Jungs können ja auch lesen." Beim Reifeprozess sieht Stöger die Spieler ausdrücklich "mit in der Verantwortung". Bestes Beispiel: Nach holprigem Beginn tauschte sich der Österreicher am Spielfeldrand mit Nationalspieler Jonas Hector aus. Stöger glaubte, auf eine Dreierkette umstellen und Hector ins Mittelfeld beordern zu müssen. "Der Eindruck der Spieler war ähnlich. Also haben wir es umgesetzt", berichtete er. Es war der Schlüssel zum Sieg.