Sie verschaffte den heimischen Sportlern vor allem viel Anerkennung. Und das bei denen, auf die es ankommt, damit sie ihre Karriere zumindest halbwegs sorgenfrei fortsetzen können: den bereits vorhandenen und den potenziellen Sponsoren. Jedes Mal, wenn RTL-Moderator Wolfram Kons, der leicht, locker und durchaus nicht ohne Sportverstand durch den Abend führte, einen seiner (insgesamt ein wenig zu) zahlreichen Talkgäste fragte: "Und was machst du sonst noch so?", ging bei der Antwort ein Raunen durch den Saal, das meist in Spontanapplaus endete: "Ich studiere Maschinenbau" (Voltigier-Weltmeisterin Pauline Riedl) - "Ich studiere Pharmazie" (Vera Spanke, Dritte der U23-EM im Rudern) - "Ich suche ein längerfristiges Praktikum" (Matyas Szabo, Olympia-Achter im Säbelfechten).

Und das bei bis zu elf Trainingseinheiten in der Woche. Für viele Leistungssportler normal, auch wenn Eric Johannessen, der mit dem Deutschland-Achter Olympiagold gewann, zugibt: "Es ist schon eine Form von Masochismus, was man sich da antut." Für viele Gäste jedoch offenbar eine neue Erkenntnis, dass es reichlich "Sportler gibt, die ihren Sport nicht wegen des Geldes betreiben, die aber Geld brauchen, um leben zu können", wie es Olympia-Kampfrichter Michael Faller auf den Punkt brachte.

Dabei wollen die Partner für Sport und Bildung helfen. Mit rund einer halben Million Euro, die sie jährlich ausschütten. Mit der Beschaffung von Arbeits- und Praktikumsplätzen - von letzteren stellte der Neusser Bauverein gleich zwei spontan am Freitagabend zur Verfügung. Und mit einer Initiative wie den "5 Musketieren", mit der die Dormagener Säbelfechter um Europameister Max Hartung bis zu den Olympischen Spielen 2020 in Tokio unterstützt werden - gemeinsam mit der Sportstiftung NRW, deren Geschäftsführer Jürgen Brüggemann lakonisch feststellte: "Dieses Team ist einmalig. Dieses Projekt auch."

Wobei die Unterstützung mit dem Erlöschen des olympischen Feuers nicht zu Ende sein soll: "Wir wollen und müssen ihnen eine Perspektive über den Sport hinaus geben", sagt PSB-Präsident Christoph Buchbender, im Hauptberuf Vorstandsmitglied der RheinLand Versicherungsgruppe. Und ist gleich mit gutem Beispiel vorangegangen: Benedikt Wagner, Hartungs Vorgänger als Europameister mit dem Säbel, tritt demnächst eine Stelle im Bereich Marketing und Kommunikation bei der RheinLand an.

Durchaus möglich, dass zu seinem Aufgabengebiet dann die Vorbereitung des nächstens Events aus der Reihe "Gemeinsam für den Spitzensport" gehört. Thomas Kempen, Leiter Unternehmenskommunikation bei dem Neusser Versicherungsunternehmen, hatte gemeinsam mit seinem Kollegen Simon Hopf den Abend glänzend organisiert. Und war mit Blick auf den sturzbachartigen Regen "heilfroh, dass wir nicht wie im Vorjahr in ein Zelt gegangen sind". Der Festsaal des Euromoda erwies sich als hervorragendes Ausweichquartier, das - sehr gute - Catering kam vom praktischerweise gleich gegenüber liegenden Holiday Inn.

Kein Wunder, dass Christoph Buchbender den ganzen Abend mit strahlendem Lächeln durch den Saal lief. Begonnen hatte es, als Ehefrau Anna Marie feststellte, dass sie das gleiche wunderschöne Ballkleid aus dem Schrank geholt hatte wie Anna, Frau seines Vorstandskollegen Andreas Schwarz. Es endete mit dem Zusammenzählen jener Summe, die durch Golfturnier, Tombola und Kartenverkauf zustande kam. "Ich finde, wir haben uns weiterentwickelt", sagte Buchbender. Dem ist nicht zu widersprechen.