Er sei vor einigen Wochen gefragt worden, ob er sich die Intendanz vorstellen könne, sagte Braus bei der Vorstellung im Rathaus. "Dann habe ich lange darüber nachgedacht: Will ich das, schaffe ich das? Wie könnte ich mit einer anderen Form von Stress umgehen? Nun probiere ich es mit meiner ganzen Kraft."

Oberbürgermeister Andreas Mucke (SPD) war rundum zufrieden: "Nachdem manche schon einen Abgesang auf das Schauspiel angestimmt haben, zeigt diese Entscheidung: Es geht weiter. Und wir gehen einen Wuppertaler Weg. Thomas Braus kennt die Stadt, das Theater und das Ensemble gut. Umgekehrt ist er bekannt und beliebt in der Stadt."

Die Stadt hatte die Stelle gar nicht ausgeschrieben, dennoch sind 20 Bewerbungen eingegangen - darunter eine Menge externe. Als erster stellte Thomas Braus in der jüngsten Aufsichtsrat-Sitzung sein Konzept vor. "Das war personell und dramaturgisch so überzeugend, dass wir den Weg der Entscheidungsfindung abkürzen konnten", sagt Rolf Köster (CDU), der stellvertretende Vorsitzende. "Wir haben uns dann spontan entschlossen, ihm dieses Amt anzutragen."

Der neue Intendant bekommt einen Zwei-Jahres-Vertrag bis zum Sommer 2019 - "aber das bedeutet keineswegs, dass wir nach einer Übergangs- oder Verlegenheitslösung gesucht haben", sagte Kulturdezernent Matthias Nocke (CDU). "Wir werden ab der kommenden Spielzeit einen großen Sprung nach vorn machen." Braus hat zugesagt, dass er die Vorgaben des jüngsten Actori-Gutachtens umsetzen will: Pro Spielzeit eine Premiere mehr im Theater am Engelsgarten, zwei Produktionen und das Weihnachtsmärchen sollen auf der großen Bühne im Opernhaus vor entsprechend mehr Zuschauern gespielt werden. Über die Forderung nach mehr Produktionen und Vorstellungen war es zum Zerwürfnis mit der aktuellen Intendantin Abbrederis gekommen. Der neue Theaterchef wird selbstverständlich auch in die Neustrukturierung der Bühnen einbezogen.

Er stellt aber auch klar: "Wir haben ein kleines Ensemble - und das darf nicht verbrannt werden. Man darf nicht verlangen, dass wir zehn oder elf Produktionen im Jahr machen. Da habe ich eine Fürsorgepflicht, wie sie auch Susanne Abbrederis wahrgenommen hat." Braus hat bis Ende Dezember als Schauspieler durch die Inszenierung von "Nathan der Weise" und sein Soloprojekt nach Dantes "Hölle" "sehr, sehr viel zu tun. Meine Vorbereitung für die neue Spielzeit kann deshalb erst im Januar beginnen." Der künstlerische Etat beträgt unverändert 980 000 Euro.