Der 50-Jährige wird Nachfolger des im Mai vergangenen Jahres emeritierten Kardinals Karl Lehmann. Zu seinem Bistum zählen rund 740.000 Katholiken. Der Tag seiner Bischofsweihe und Amtseinführung steht noch nicht fest. "Zur Bischofsweihe werden sicher viele Neusser nach Mainz fahren", sagt Assmann. "Wenn diese nicht am Neusser Schützenfest ist", fügt er hinzu.

Kohlgrafs Ernennung wurde am Dienstagmittag zeitgleich in Rom und Mainz verkündet, und die Nachricht sprach sich in Windeseile herum. "Es ist schon toll, wenn jemand, der bei uns Schulseelsorger war, eine solche Karriere macht", sagt Simone Kippels, die stellvertretende Schulleiterin am Gymnasium Marienberg. Sie beschreibt Kohlgraf als "theologisch sehr versiert und authentisch" und als Mann mit sympathischem Humor. Auch nach seiner Verabschiedung hielt er Kontakt zum Marienberg und war etwa bei Abiturfeiern zu Gast.

"Ich freue mich sehr für die Kirche von Mainz", kommentiert Domkapitular Guido Assmann die gestrige Entscheidung. "Peter Kohlgraf ist ein Priester, dem man seinen Glauben abnimmt und der etwas zu sagen hat." Kohlgraf und Assmann waren am Freithof auch Nachbarn. Anfang 2009 zog der promovierte Theologe dort ein und arbeitete - neben seinen anderen Pflichten - an seiner Habilitationsschrift im Fach Pastoraltheologie. Die wurde 2010 an der Universität Münster angenommen und war die Voraussetzung dafür, dass Kohlgraf Ende 2012 in Mainz eine Theologie-Professur übernehmen konnte.