Die Gäste trudeln nach und nach ein, man kennt sich. Viele junge Gesichter: Studierende, Jungakademiker, Kaufleute am Beginn ihrer Laufbahn, aufstrebende Unternehmer. Langsam wandelt sich der Raum in eine Art Seminar.

Der Gladbacher Verein um dessen Vorsitzenden Mark Nierwetberg lädt regelmäßig zu solchen Treffen ein, "um Leute zusammenzubringen, die sich sonst nicht begegnen würden, hier aber feststellen, dass man durchaus etwas zusammen machen kann". An diesem Abend sollten sich ursprünglich drei Start-ups vorstellen. Allerdings wird sich ein Projekt überraschend doch erst beim nächsten Treffen in einem Kurzvortrag präsentieren und dem Auditorium zum Gedankenaustausch stellen.

Zum Auftakt des "meetup" nutzen Kai Kalina, 23, Azubi, und Marc Wetten, 22, Student, die Gelegenheit und berichten über ihre Absicht, eine App zu etablieren, die den Nutzern den schnellen und einfachen Überblick über alle möglichen Veranstaltungen bietet. Mit "Event", so ihre feste Überzeugung, "entfällt das lästige Suchen auf den verschiedenen Plattformen im Internet nach interessanten Partys, Konzerten, oder anderen Kulturveranstaltungen". Die anschließende Diskussion bietet nicht nur Kritik an der Machbarkeit der Idee, die noch in der Entwicklungsphase steckt. Die beiden bekommen auch jede Menge nützlicher Tipps zur Vermarktung, Finanzierbarkeit, etc.. Im Publikum sitzt geballtes Fachwissen. Nierwetberg bringt es auf den Punkt: "Das ist der Sinn unserer ehrenamtlichen Arbeit, jeder kann davon profitieren."

Im Anschluss stellen Delia Großmann und Jan-Niclas Müller Cakerella vor. Das Start-Up ist gerade mit seinem Angebot online gegangen. Auch in ihren Schilderungen schimmert die Bedeutung der Hochschule Niederrhein durch. Der Anbieter von Zutaten und besonderes Zubehör für Torten ist nämlich aus einem Kurs der Hochschule hervorgegangen, erzählt Jan-Niclas Müller: "Mit der konkreten Umsetzung unserer Pläne haben wir vor etwa einem Jahr begonnen." Begleitet und unterstützt vom auch erst seit gut einem Jahr arbeitenden Verein NextMG. Es seien jede Menge Fragen und Probleme zu bewältigen gewesen. Daher bedankte sich Delia Großmann ausdrücklich bei der Stadtsparkasse und beim Geschäftsführer des SMS-Businesspark André Rahmen, "ohne deren Hilfe wir nicht dort wären, wo wir jetzt stehen". Sie hatten eine Menge zu stemmen, rund 15.000 Euro selbst eingebracht, brauchten aber insgesamt 80.000 Euro.

Für Mark Nierwetberg ist Cakerella "die eigentliche Geschichte, warum wir den Verein machen. Wir wollen Netzwerkern eine Chance geben. Und wir machen das aus Spaß an der Freude, hier so etwas auf die Beine zu stellen." Nach einem Jahr Arbeit im Verein stellt Nierwetberg fest: "Wir haben im Bereich Gründer viel erreicht, müssen bei IT-Aus- und Weiterbildung sowie digitaler Transformation aber nachlegen."