Der Tunnel ist nicht nur wegen der darin herrschenden Dunkelheit unbeliebt. Vor allem für Radfahrer und Fußgänger kann es beim Durchqueren der Röhre mitunter gefährlich werden, da die von ihnen benutzten Wege zu schmal sind. Deshalb solle der Tunnel nicht nur verschönert, sondern für den Rad- und Fußgängerverkehr auch gleich sicherer gemacht werden, erklärt Jörg Clages von der Gladbacher Verkehrsplanung. Wie dringend die "Priorisierung von Radfahrern und Fußgängern", wie er das Vorhaben nennt, ist, zeigt eine Beobachtung des Verkehrs in der Umgebung der Unterführung: Schon jetzt ähnele das Verkehrsaufkommen in Eicken dem einer modernen Großstadt: Rund 30 Prozent der Verkehrsteilnehmer setzen auf das Rad, weitere 30 auf den Nahverkehr und lediglich 20 auf ein eigenes Auto, sagt Clages. Dem hohen Anteil von Radfahrern soll die Neugestaltung des Tunnels nun auch Rechnung tragen.

Neben der erhöhten Sicherheit für Verkehrsteilnehmer hätte eine Umgestaltung noch einen weiteren Effekt, erklärt Rolf Beierling-Hemonet. "Die Innenstadt wird als Wohnraum immer attraktiver", sagt der Stadtplaner. Deshalb sollen Bahnhofsumfeld, Berufskolleg und Gründerzeitviertel durch eine attraktive Unterführung offener miteinander verbunden werden. Die Unterführung könnte somit zu einem Portal zwischen den Vierteln werden. Ähnliche Projekte hätten in anderen Städten wie etwa Aachen bereits zu ansehnlichen Ergebnissen geführt, sagt Beierling-Hemonet: "Je gründlicher man plant und je mehr man die Gegebenheiten vor Ort beachtete, desto besser wird das Ergebnis."

Die Anregungen der Bürger und die Ideen, die die Studenten der Hochschule entwickelt haben, sollen in den kommenden Tagen skizziert und verschriftlicht werden. Läuft alles nach Plan, werden sie dann im kommenden Masterplanbeirat vorgestellt und besprochen, erklärt Romy Seifert vom Masterplanverein: "Wir hoffen, dass wir das bis zum 22. November hinbekommen."