Die erste Station war eine nicht öffentliche. Im Münster bekam die Königin vom früheren Probst Albert Damblon eine Privatführung und dabei eine kundige und unterhaltsame Einführung in die Stadtgeschichte. Was Benedikt mit Gladbach zu tun hat, welche Könige und Kaiser eine Beziehung zu der kleinen Stadt am Niederrhein hatten und welche Reliquien im Münster zu sehen sind, erklärte Damblon der kleinen Gruppe. Die Königin lauschte konzentriert, fragte immer wieder nach und lächelte überrascht, als mitten im Orgelkonzert der Phantasie d-Moll von Adolf Friedrich Hesse die schwedische Nationalhymne erklang. Münsterkantor Klaus Paulsen hatte das Stück, das er gemeinsam mit Heinz-Josef Clements vierhändig spielte, eigens umarrangiert. Über das Buch mit Fotografien unter anderem von RP-Lesern, das Oberbürgermeister Hans Wilhelm Reiners der Königin schenkte, freute sie sich sehr. Zu zeigen, wie Bürger ihre Stadt sehen, ist "eine tolle Idee", findet Königin Silvia. Vom Münster ging es zu einer kurzen Pause ins Dorint-Hotel. Um die Königin fürstlich bewirten zu können, hatte Dorint-Chef E. Ulrich Schweitzer eigens sein privates Hochzeitsporzellan mitgebracht.

Im Haus Erholung folgte dann der bemerkenswerte Festakt. Eine ähnliche Dichte an Prominenz dürfte es in der Stadt seit dem Besuch des Dalai Lama nicht mehr gegeben haben. Baronin Christina von Schwerin und der Bruder der Königin verfolgten die Feierstunde ebenso aufmerksam wie Landtagspräsidentin Carina Gödecke, Ex-Bischoff Heinrich Mussinghoff, der frühere NRW-Finanzminister Helmut Linssen, der Präsident des Rheinischen Sparkassen- und Giroverbands, Michael Breuer, die Unternehmer Wilhelm Werhahn und Christine und Emil Underberg. Wie wertvoll es ist, dass Bürger der Stadt mit Unterstützung der Gladbacher Bank diesen Preis wiederbelebt haben, wurde an diesem Abend klar. Denn gerade in diesen bewegten Zeiten tut das Vorbild von wertegebundenem Handeln gut.

Das stellten der Vorsitzende des Vorstands des Benediktpreis-Vereins, Helmut Linnenbrink, und die Laudatorin, die saarländische Ministerpräsidentin Annegret Kramp-Karrenbauer, heraus. Nach der Preisverleihung dankte Königin Silvia. Und sie tat es leise, eindringlich, sehr persönlich und leidenschaftlich. Sie erzählte von ihrer demenzkranken Mutter, von ihrer Hilflosigkeit als Tochter und von ihrem Engagement, um in Schweden Ärzte, Schwestern, Angehörige, aber auch Chauffeure und Zahnärzte in dieser Frage zu schulen. Immer wieder wich sie von ihrem Manuskript ab, erzählte frei, anekdotenreich und mit viel Wärme. Besonders ihr Appell für die Kinderrechte war eindringlich: "Es braucht wenig, einem Kind zu helfen: eine schützende und eine stützende Hand", sagte die Königin und endete ermutigend, aber auch mit klarem Auftrag: "Sie alle können die Welt ändern."

Beim anschließenden Empfang im Kaisersaal nahm sich die Königin viel Zeit für Gespräche - und für ein Wiedersehen. Oberbürgermeister Hans Wilhelm Reiners brachte sie mit Helga Heine zusammen, mit der sie 1972 bei den Olympischen Spielen in München als Hostess gearbeitet hatte. Helga Heine wollte erklären, wer sie ist, wurde aber von einer breit lächelnden Königin unterbrochen: "Das weiß ich doch. Natürlich!" Die beiden tauschten sich lebhaft über die Zeit in München aus. Königin Silvia drückte dabei die ganze Zeit fest die Hände von Helga Heine, der langjährigen Pressesprecherin der Rheinarmee in Deutschland. Und am Ende des Abends, als sie aufbrach, um nach Belgien weiterzureisen, winkte sie Helga Heine noch einmal durch den Saal fröhlich zu. Sie wird nicht die einzige sein, die sich an diesen Abend noch länger erinnert.