Die Meerbuscher treten mit vier Teams an, die sich in der Rolle des Außenseiters pudelwohl fühlen. "Wir wissen, dass wir keine Chance haben", sagt Frank Hubrach. Der Trainer der E2-Jugend verliert mit seinen Kindern in der Vorrunde alle Spiele, dennoch ist die Euphorie groß. "Seit Wochen fiebern sie dem Ereignis entgegen", sagt er. "Natürlich freuen die Jungs sich nicht über eine Niederlage, aber die haben sie spätestens nach fünf Minuten verarbeitet und vergessen, und freuen sich auf das nächste Spiel."

Gegen Eintracht Stuttgart waren sie bei der 0:1-Niederlage nahe dran an einem Punktgewinn, kassieren aber in der Schlusssekunde einen Foul-Neunmeter. "Das ist nicht so schlimm, dann machen wir eben gleich ein besseres Spiel", sagt Hubrach tröstend, als sich seine Schützlinge nach dem Schlusspfiff zu einem Kreis um ihn versammeln. Das gelingt ihnen in der Partie gegen Albion & Hove. Joschua trifft per Neunmeter zum zwischenzeitlichen 1:1-Ausgleich, allerdings kassiert das Team im direkten Gegenzug den Treffer zum 1:2-Endstand.

Als Gastgeber darf der TSV am zweiten Tag mit zwei Mannschaften an der Champions-Runde teilnehmen, obwohl die sich auf sportlichem Wege nicht qualifiziert hatten. Dort sorgt die E1-Jugend von Trainer Erik Karius für eine Überraschung, die nach zwei Siegen (2:0 gegen FC Lugano, 1:0 gegen CS Luceafarul Cluj aus Rumänien) und nur einer Niederlage (0:1 gegen Mainz 05) Gruppenzweiter wird, ins Achtelfinale einzieht und dort mit 0:2 gegen Bayer Leverkusen verliert. Schließlich erreichen die Meerbuscher das Spiel um Platz neun, das sie mit 3:6 gegen Hannover 96 verlieren. Als Zehnter lässt der TSV Teams wie Deportivo La Coruna und Titelverteidiger Borussia Dortmund hinter sich. Die ersten vier Plätze machen die Nachwuchsmannschaften der Bundesligisten unter sich aus. Das Finale gewinnt Borussia Mönchengladbach mit 4:0 gegen den 1. FC Köln.