Die Jury lobte von Grünberg in ihrer Begründung dafür, dass sich die Hochschule Niederrhein unter seiner Leitung im Bereich des Wissens- und Technologietransfers neu und nachhaltig entwickelt habe. Auch sein Engagement im Bereich dualer Studiengänge sei beachtlich. Von Grünberg trete für ein eigenständiges und selbstbewusstes Modell von Fachhochschulen ein. Das sei einer der Ansätze für ein zukunftsweisendes Verständnis von Fachhochschulen.

"Unsere Mission ist für die Zukunft des Wirtschaftsstandorts Deutschland essentiell", sagte von Grünberg bei der Ehrung in Berlin. "Wie kommen Ideen aus der Wissenschaft in die Wirtschaft? Ganz wesentlich auch durch die Hochschulen für angewandte Wissenschaften."

Die Auszeichnung "Hochschulmanager des Jahres" wird an Präsidenten oder Rektoren vergeben, die durch eine herausragende Führungsleistung die Entwicklung ihrer Hochschule geprägt und innovative Veränderungsprozesse initiiert haben. Dazu ermittelt das CHE zunächst, welche Hochschulen sich besonders positiv entwickelt haben. Deren Führungspersonal wird dann befragt. Auf dieser Basis fällt die Jury ihre Entscheidung.