"Protektor ist etwas Altehrwürdiges", sagte Gunter Hagen bei der Barbarafeier im Josef-Jeurgens-Haus, die sich dem ökumenischen Gottesdienst in der der Josefkirche mit 200 Besuchern anschloss. "Als ich vor drei Wochen angerufen wurde, wusste ich noch gar nicht genau, welche Aufgaben der Protektor, also der Beschützer, hat."

Doch der Leiter der RAG-Konzernentwicklung in Herne informierte sich. Zum einen knüpft der Protektor den Kontakt zwischen der Fördergemeinschaft und dem RAG-Konzern sowie der Politik. "Da sitze ich ja an der richtigen Stelle", sagte der promovierte Bergbauingenieur am Freitagabend schmunzelnd. Zum anderen ist der Protektor eine Person, der in den nächsten Jahren eine führende Position in der Fördergemeinschaft übernimmt. Das war schon bei seinem Vorgänger Norbert Ballhaus so. Der einstige Markscheider des Bergwerkes "Friedrich Heinrich - Rheinland" und Moerser Bürgermeister ist heute stellvertretender Vorsitzender der Fördergemeinschaft. So blickte der neue Protektor bei der Barbarafeier schon einmal in die Zukunft. "Zum Jahresende läuft das Bergwerk Auguste-Victoria in Marl aus. Dann sind nur noch die Bergwerke in Bottrop und Ibbenbüren aktiv, die 2018 schließen. Der RAG-Konzern existiert weiter. Er ist unter anderem für die Wasserhaltung und die Bergschadensregulierung zuständig." Er selber werde wohl in den Vorruhestand gehen. "Wenn der Bergbau endet, endet nicht die Tradition", sagte er. "In Sachsen haben Knappenvereine großen Zulauf, nachdem der Bergbau ausgelaufen ist."