Die Auszeichnung der Dörfer war jetzt im Haus Neurath jedoch nur ein Programmpunkt, der in das Herbstfest des Kreisverbandes der Gartenbauvereine eingebettet war. Der Verband, der acht Vereine und exakt 888 Gartenfreunde in den sieben Städten und Gemeinden vertritt, hat einen neuen Vorsitzenden: Hans-Peter Kirchhof. Der 68 Jahre alte Frimmersdorfer folgt auf Gerhard Bunde aus Neuenhausen, der den Verband über 29 Jahre hinweg erfolgreich geführt hat, im Alter von 79 Jahren nun aber etwas kürzer treten möchte. Die Auszeichnung der schönsten Dörfer im Kreis passte gut in die Veranstaltung, die der Kapellener Regenbogenchor unter Leitung von Regina Weusthoff musikalisch begleitete, denn wie die meisten Dorfgemeinschaften und andere Dorfvereine verfolgen auch die Gartenbauer ein Ziel: Sie wollen ihre Umgebung verschönern.

In Bezug auf den Wettbewerb, mit dem sich Straberg und Hülchrath für den Landeswettbewerb 2018 qualifiziert haben, sagte Landrat Petrauschke: "Die Ziele von ,Unser Dorf hat Zukunft' sind im Rhein-Kreis Neuss vielerorts nicht nur erreicht, sondern auch übertroffen worden." Es gehe um die Stärkung des Gemeinschaftslebens mit sozialen, kulturellen, wirtschaftlichen und ökologischen Aspekte sowie um neue Ideen für das Dorf und die Region. Den neun Fachleuten aus der Jury, die die 20 beteiligten Dörfer besichtigt hatten, fielen in Hülchrath einige Dinge sehr positiv auf: Dazu zählen die aktive Dorfgemeinschaft, die Begrünung, die Anlage einer Streuobstwiese und die Integration wirtschaftlicher Aktivitäten des Schlosses in das Dorfleben. Beim Herbstfest gab es Urkunden und Geld auch für die anderen erfolgreich platzierten Dörfer. Dazu zählen im Stadtgebiet Mühlrath, Langwaden, Frimmersdorf, Gindorf, Allrath und Neurath.