"Wir sind Landesliga-tauglich", behauptet Stoffels, trotz - auch finanziell - ungünstiger Voraussetzungen. Die Konkurrenz habe sich mit größeren Budgets personell erheblich verstärken können. "Bei uns stimmt die Kameradschaft", berichtet der VfL-Coach. "Da kann etwas zusammenwachsen." Gerade die Tortur der Relegationsspiele habe seine Akteure wachgerüttelt. "Ich bin sicher, dass wir nicht mehr so nachlässig agieren werden."

Auf Torhüter Pascal Pitzer und Spielmacher Nils Dames wird in der neuen Saison die Verantwortung als Führungsspieler lasten. Auch Mittelfeld-Routinier Fred Adomako ist als Vorbild gefragt. Stoffels voller Lob: "Fred geht mit seinem Leistungswillen immer voran." Als Problemzone könnte sich die Abwehr erweisen, wo Stoffels umbauen muss. Angedacht ist ein Innenverteidiger-Duo mit Dylan Wackes und Sergio Percoco. Wackes verfügt auf dieser Position über Erfahrung. Percoco rückt von außen ins Defensivzentrum und macht außen Platz für Zugang Robin Reuter.

Eine weitere Schwachstelle könnte der Angriff sein, wo Willms eine große Lücke hinterlässt. Der kopfball-starke Sven van Beuningen, von Mönchengladbach nach Benrath zurückgekehrt, soll für Treffer sorgen. Torgefahr könnte auch von Zugang Dowan Kim ausgehen, der in den Testpartien ebenso zu überzeugen wusste wie Ryosuke Inagaki aus der VfL-Reserve. Als kreativer Spieler soll sich Philip Betz einbringen, der die Vorbereitung weitgehend verpasst hat.