Für acht A-Junioren der Düsseldorf Panther erfüllt sich in diesen Tagen ein Traum. Sie haben den Sprung in den Kader der Deutschen Jugend-Nationalmannschaft im American Football geschafft und werden bei den Europameisterschaften in Paris (14. bis 16. Juli) um den Titel kämpfen.

Es war ein langer Weg für Harlan Kwofie, Julian Hackert, Waheed Bhikh, Birger Bock, Marius Kensy, Joseph Appiah Darkwa, Niklas-Henning Meiworm und Simon Schulte-Pentling: Im Februar des Jahres trafen sich in Köln rund 170 Spieler zu einem Probetraining. Nach weiteren Sichtungen schälte sich das 45er-Aufgebot heraus, das sich schließlich in einem Qualifikationsturnier für die Endrunde qualifizierte. Darin trifft das deutsche Team im Halbfinale auf Gastgeber Frankreich. Im anderen Semifinale trifft Titelverteidiger Österreich auf Italien. Auf die Frage nach den Chancen Deutschlands, das bei der jüngsten EM vor zwei Jahren nach dem 22:30 im Finale gegen Österreich Zweiter geworden war, sagt Panther-Verteidiger Kwofie: "Wir werden in Paris wie in den Auswahlcamps 100 Prozent geben und sehen, ob es zu mehr reicht."