Als Grund nannten die Wissenschaftler einen dickeren Herzmuskel. Dadurch könne die Pumpfähigkeit des Herzens beeinträchtigt werden. Einige der adipösen Kinder litten außerdem unter Asthma, hohem Blutdruck und Depressionen. Die Betroffenen zeigten zwar keine Symptome einer Herzerkrankung, bei MRT-Untersuchungen wurden aber Schäden an ihren Herzen festgestellt. Die Forscher warnten vor schwerwiegenden Erkrankungen im Erwachsenenalter und einer geringeren Lebenserwartung.

Das Ergebnis, dass adipöse Kinder bereits im Alter von acht Jahren Veränderungen am Herz aufweisen, sei "alarmierend", sagte Studienleiterin Linyuan Jing. Es sei zu hoffen, dass diese Entwicklung umkehrbar sei. "Es ist aber möglich, dass ein dauerhafter Schaden bleibt." Diese Gefahr müsse Eltern anspornen, "ihren Kindern dabei zu helfen, einen gesunden Lebensstil zu führen". In den USA gilt knapp ein Drittel der Zwei- bis 19-Jährigen als übergewichtig oder fettleibig.